Χέγκσεθ: Δεν θα πετύχει η προσπάθεια πολιτικής εξόντωσής μου (ΒΙΝΤΕΟ)
Σε μετωπική σύγκρουση με την προσπάθεια καθαίρεσής του από το Κογκρέσο πέρασε την Τρίτη ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, υποστηρίζοντας ότι η πρωτοβουλία εναντίον του οφείλεται σε «διαφωνίες πολιτικής» και όχι σε σοβαρά παραπτώματα που θα δικαιολογούσαν την απομάκρυνσή του από το αξίωμα. Ο επικεφαλής του Πενταγώνου, ο οποίος βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση, παραχώρησε την πρώτη του ενημέρωση Τύπου στο Πεντάγωνο εδώ και έξι μήνες, εξαπολύοντας αντεπίθεση κατά της προσπάθειας του απερχόμενου βουλευτή Τόμας Μάσι να κινήσει διαδικασία καθαίρεσής του. Στο επίκεντρο της πρωτοβουλίας βρίσκονται οι χειρισμοί του Χέγκσεθ στον αντιδημοφιλή πόλεμο κατά του Ιράν, καθώς και άλλες στρατιωτικές ενέργειες της αμερικανικής κυβέρνησης. «Στα 250 χρόνια της αμερικανικής Δημοκρατίας, κανένας Υπουργός Πολέμου ή Υπουργός Άμυνας δεν έχει ποτέ παραπεμφθεί σε διαδικασία καθαίρεσης επειδή εκτελούσε νόμιμες στρατιωτικές επιχειρήσεις», δήλωσε ο Χέγκσεθ ενώπιον των δημοσιογράφων. Η ενημέρωση ήταν η πρώτη που παραχώρησε από τον περασμένο Μάιο, την ώρα που οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις συνεχίζουν κατά διαστήματα τις επιχειρήσεις τους εναντίον του Ιράν, ενώ έχουν πραγματοποιήσει και φονικά πλήγματα κατά σκαφών στη Λατινική Αμερική, τα οποία φέρονται να εμπλέκονται σε διακίνηση ναρκωτικών. Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής από το Κεντάκι, Τόμας Μάσι, ο οποίος έχασε τις εσωκομματικές εκλογές από υποψήφιο που υποστηριζόταν από τον Ντόναλντ Τραμπ, κατέθεσε τη Δευτέρα στη Βουλή των Αντιπροσώπων πρόταση για την παραπομπή του Χέγκσεθ σε διαδικασία καθαίρεσης. Η πρόταση ανοίγει τον δρόμο για μια κρίσιμη ψηφοφορία σχετικά με την απομάκρυνση ενός από τα πλέον προβεβλημένα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ, μετά τις εκτεταμένες απώλειες που υπέστησαν οι Ρεπουμπλικανοί στις ενδιάμεσες εκλογές της περασμένης εβδομάδας. Οι απώλειες αυτές αποδόθηκαν, τουλάχιστον εν μέρει, στη σύγκρουση με το Ιράν και στις οικονομικές επιπτώσεις της. Το κείμενο της πρότασης επικεντρώνεται κυρίως στον πόλεμο στο Ιράν, περιλαμβάνοντας παράλληλα αναφορές στον ρόλο του Χέγκσεθ στις στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Υεμένη κατά των Χούθι, οι οποίοι υποστηρίζονται από την Τεχεράνη, καθώς και στη Βενεζουέλα. Ο Μάσι υποστήριξε ότι οι ενέργειες του Υπουργού συνιστούν «σοβαρά παραπτώματα και πλημμελήματα», προσθέτοντας ότι η ηγεσία του στο Πεντάγωνο «δικαιολογεί την παραπομπή του σε διαδικασία καθαίρεσης». Η ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων ενδέχεται να πραγματοποιηθεί μέχρι τα μέσα της εβδομάδας, ασκώντας πρόσθετη πίεση στους Ρεπουμπλικανούς, πολλοί από τους οποίους απέδωσαν την εκλογική τους ήττα στον πόλεμο με το Ιράν. Ωστόσο, τα επόμενα βήματα παραμένουν αβέβαια. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει εκφράσει τη στήριξή του προς τον Χέγκσεθ, επικαλούμενος την επιχείρηση για τη σύλληψη του τότε Προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, τον Ιανουάριο, καθώς και τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, οι οποίες, σύμφωνα με τον ίδιο, έχουν «εξαφανίσει» το ιρανικό ναυτικό και την πολεμική αεροπορία. Ωστόσο, το Ιράν έχει καταφέρει να συνεχίσει τις επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων στη Μέση Ανατολή, ενώ έχει προκαλέσει σοβαρές διαταραχές στη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, η οποία διαρκεί πλέον περισσότερο από οκτώ μήνες. Οι εξελίξεις αυτές έχουν οδηγήσει σε αύξηση των διεθνών τιμών του πετρελαίου. Τη Δευτέρα, ο Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι ο πόλεμος με το Ιράν «έχει ουσιαστικά τελειώσει από στρατιωτικής άποψης», επαναλαμβάνοντας τον συχνό ισχυρισμό του ότι η Τεχεράνη «θα ήθελε πολύ να καταλήξει σε συμφωνία». Την ίδια ώρα, ο Χέγκσεθ υπεραμύνεται της διαχείρισης των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων υπό την ηγεσία του. «Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι με πολιτικά κίνητρα, οι οποίοι ενδέχεται να έχουν ουσιαστικές διαφωνίες σε επίπεδο πολιτικής. Ωστόσο, οι διαφωνίες τους αφορούν την επιτυχία», ανέφερε τη Δευτέρα, μετά από ομιλία του στη Ναυτική Πολεμική Σχολή των ΗΠΑ, στο Ρόουντ Άιλαντ. Πρόσθεσε, μάλιστα, ότι εάν κάποιοι επιθυμούν να θέσουν υπό αμφισβήτηση τις στρατιωτικές ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ, είναι «πρόθυμος να το συζητά όλη μέρα». Την περασμένη εβδομάδα, ο Χέγκσεθ δημοσίευσε επίσης βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στο οποίο υποστήριξε ότι η προσπάθεια καθαίρεσής του θα αποτελεί «μια πολιτική εκστρατεία προσωπικής εξόντωσης», προσθέτοντας ότι «αυτό δεν πρόκειται να λειτουργήσει εναντίον μου, μπορείτε να είστε βέβαιοι». Μετά τη δημοσίευση του βίντεο, δεκάδες πολιτικοί διορισμένοι αξιωματούχοι του Πενταγώνου ανάρτησαν εικόνες του Χέγκσεθ, στις οποίες αναγραφόταν το σύνθημα: «Στάσου. Αγωνίσου. Υπερασπίσου τη Δημοκρατία». Από την πλευρά του, ο Σον Πάρνελ, ανώτατος εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου, εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία ανέφερε ότι, «παρά τις απειλές για προσχηματικά κυνήγια μαγισσών από τους Δημοκρατικούς», ο Χέγκσεθ παραμένει «100% προσηλωμένος στην ηγεσία του Υπουργείου μέχρι τη λήξη της θητείας του Προέδρου Τραμπ». Διαβάστε επίσης: ΗΠΑ: Απερχόμενος βουλευτής των ρεπουμπλικάνων κινεί καθαίρεση Χέγκσεθ Με πληροφορίες από Associated Press