Líder de culto queniano ligado condenado a 200 anos de prisão
O líder de um culto apocalíptico queniano ligado às mortes de mais de 400 pessoas foi condenado na sexta-feira a 200 anos de prisão pelos assassínios de 191 pessoas. O Tribunal Superior na cidade costeira de Mombaça, no Quénia, emitiu a sentença para o Pastor Paul Mackenzie. Mackenzie foi condenado por assassinar 190 crianças e um adulto depois de ordenar aos seus seguidores para se deixarem morrer de fome para encontrar Jesus. Mackenzie também enfrenta acusações de terrorismo e homicídio culposo por mais de 200 outras vítimas, além de acusações de abuso infantil e tortura em dois outros tribunais. A juíza Diana Kavedza disse que Mackenzie, líder da Igreja Internacional das Boas Novas, tinha a "culpabilidade criminal primária" por deslocar os seus seguidores para um local remoto e ordenar que jejuassem até morrer. Mackenzie foi acusado dos assassínios juntamente com 28 dos seus seguidores, incluindo guardas que impuseram as suas diretrizes de jejum e coveiros que ajudaram a ocultar as valas comuns. Todos negaram as acusações, exceto uma pessoa que confessou e implorou por clemência. Em 19 de outubro, o tribunal considerou todos os 29 culpados pelo assassínio de 191 pessoas. Em 2023, mais de 400 corpos foram exumados de sepulturas rasas no Rancho Chakama, de 800 acres (320 hectares), no condado costeiro de Kilifi, onde os seguidores de Mackenzie viviam em cabanas de barro, longe do escrutínio das comunidades locais e das autoridades. Mais de 60 corpos foram identificados e voltaram a ser enterrados pelos seus parentes, enquanto muitos outros permanecem não identificados e sem serem reivindicados. Durante a sentença, Kavedza disse que 183 vítimas morreram de fome, definida como a completa falta de comida, e as mortes das outras oito foram classificadas como assassínio por homicídio direto. A justiça disse que os perpetradores não mostraram remorso e declararam que estavam prontos para jejuar até a morte também. Durante a sentença, Mackenzie frequentemente sorria e conversava com o seu assistente de pastor, Smart Mwakalama, que foi condenado a 160 anos de prisão. A todos os condenados foram dados 14 dias para apresentar um recurso. A acusação tinha argumentado a favor da pena de morte para Mackenzie e prisão perpétua para os seus cúmplices. O advogado de defesa Lawrence Obonyo, que representa Mackenzie e vários outros que foram condenados, disse à Associated Press que já tinha apresentado um recurso. Obonyo disse que a decisão estava "a circular em torno da Constituição para dar uma sentença que é inatingível", já que as sentenças de entre 160 e 200 anos equivalem a penas de prisão perpétua. Um pai de sete filhos, Suleiman Ziro, que viajou 120 quilómetros para assistir à sentença, perdeu seis dos seus filhos e a mulher para o culto em 2023. Ziro considerou que a sentença não foi suficiente, especialmente porque ele próprio ainda não recuperou os corpos dos seus entes queridos, pedindo a pena de morte no caso. O filho de Mackenzie, Dan Mackenzie, disse que sentia pena do pai pela condenação, mas que era "justo para as vítimas" e adiantou que escapou "rebelando-se" contra os ensinamentos do pai e que frequentemente era punido por isso, mas ficou feliz por ter sobrevivido. Dois dos seus irmãos mais novos e três irmãs foram resgatados e estão atualmente num lar para crianças. Os condenados à morte nos tribunais quenianos cumprem uma pena de prisão perpétua e a última execução no Quénia ocorreu em 1987.