Επτά Ελληνοαμερικανοί στο νέο Κογκρέσο – Τι σημαίνει για Ελλάδα και Κύπρο
Η παρουσία επτά Ελληνοαμερικανών στο νέο Κογκρέσο διατηρεί ανοιχτούς σημαντικούς διαύλους επικοινωνίας για την Αθήνα και τη Λευκωσία, με την υπόθεση των F-35 και τις σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Άγκυρας να βρίσκονται στο επίκεντρο. Η εκλογή του Κρις Πάππας στη Γερουσία, έπειτα από την επικράτησή του έναντι του Τζον Σουνούνου στο Νιου Χάμσαϊρ, προσδίδει ιδιαίτερο ελληνικό ενδιαφέρον στη νέα σύνθεση του αμερικανικού Κογκρέσου. Για την Αθήνα και τη Λευκωσία, η σημασία της εκλογής του σχετίζεται τόσο με την ελληνική καταγωγή του όσο και με τις θέσεις που έχει διατυπώσει για την Ανατολική Μεσόγειο και τις αμυντικές σχέσεις των ΗΠΑ με την Τουρκία. Ο Πάππας έχει ταχθεί υπέρ της περαιτέρω ενίσχυσης της συνεργασίας Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών, εκφράζοντας παράλληλα την αντίθεσή του σε ενδεχόμενη επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35, όσο εξακολουθεί να διαθέτει τους ρωσικούς πυραύλους S-400. Η είσοδός του στη Γερουσία αποκτά ιδιαίτερη σημασία, δεδομένου ότι το σώμα διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της εξωτερικής πολιτικής, στην έγκριση μεγάλων εξοπλιστικών συμφωνιών και στον έλεγχο των ενεργειών της εκτελεστικής εξουσίας. Επτά ομογενείς και στα δύο πολιτικά στρατόπεδα Στο νέο Κογκρέσο συμμετέχουν επίσης οι Ντίνα Τάιτους, Μάγκι Γκούντλαντερ, Γκας Μπιλιράκης, Νικόλ Μαλλιωτάκη, Μάικ Χαριδόπουλος και Τζίμι Πατρόνης, συμπληρώνοντας την παρουσία των επτά Ελληνοαμερικανών. Η εκπροσώπησή τους και στα δύο μεγάλα πολιτικά κόμματα δημιουργεί περιθώρια για την προώθηση ελληνικών και κυπριακών ζητημάτων μέσα από διακομματικές πρωτοβουλίες, παρά το κλίμα πολιτικής πόλωσης στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η ελληνική καταγωγή τους δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υιοθετούν κοινές θέσεις σε όλα τα ζητήματα ή ότι ακολουθούν ενιαία πολιτική γραμμή απέναντι στην αμερικανική κυβέρνηση. Τα F-35 στο επίκεντρο των σχέσεων με την Τουρκία Ένα από τα βασικά ζητήματα που ενδιαφέρουν την Αθήνα είναι η επιδίωξη της Άγκυρας να επιστρέψει στο πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35. Οι Πάππας, Μπιλιράκης, Τάιτους και Μαλλιωτάκη έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, εφόσον η Τουρκία εξακολουθεί να διατηρεί στο οπλοστάσιό της τους S-400. Η στάση αυτή ενδέχεται να δημιουργήσει πρόσθετες πιέσεις σε περίπτωση που η Ουάσιγκτον και η Άγκυρα επιχειρήσουν να προσεγγίσουν τις θέσεις τους στο συγκεκριμένο ζήτημα, καθώς θα μπορούσαν να υπάρξουν κοινοβουλευτικές αντιδράσεις, αιτήματα για ενημέρωση και αυξημένος έλεγχος. Παρά ταύτα, η συγκεκριμένη στάση δεν διασφαλίζει ότι θα αποτραπεί μια πιθανή συμφωνία μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Επιπλέον, η εκλογή του Πάππας δεν συνεπάγεται αυτομάτως τη συμμετοχή του σε κάποια συγκεκριμένη επιτροπή της Γερουσίας. Ωστόσο, του προσφέρει τη δυνατότητα να διαδραματίσει ρόλο σε ένα θεσμικό όργανο με σημαντικές αρμοδιότητες. Για την ελληνική διπλωματία, η εξέλιξη αυτή δημιουργεί πρόσθετες δυνατότητες, οι οποίες θα πρέπει να αξιοποιηθούν μέσα από συστηματικές επαφές. Η παρουσία των Ελληνοαμερικανών στο Κογκρέσο μπορεί να συμβάλει στην ανάδειξη των ελληνικών και κυπριακών θέσεων στην Ουάσιγκτον, ιδιαίτερα σε μια περίοδο κατά την οποία οι αμερικανικές αποφάσεις επηρεάζουν άμεσα τις ισορροπίες στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο. Πληροφορίες: CNN Greece