Γύρισε τον κόσμο με τα πόδια σε 28 χρόνια - Η συγκλονιστική επιστροφή του Καρλ
Έπειτα από 28 χρόνια, 50.000 χιλιόμετρα και αμέτρητες περιπέτειες, ο Βρετανός εξερευνητής Καρλ Μπάσμπι βρίσκεται πλέον λίγα χιλιόμετρα μακριά από την ολοκλήρωση ενός μοναδικού εγχειρήματος. Ο 57χρονος ξεκίνησε την 1η Νοεμβρίου 1998 από το νοτιότερο άκρο της Χιλής, με στόχο να διασχίσει τον κόσμο αποκλειστικά με τα πόδια και να επιστρέψει στο πατρικό του σπίτι στο Χαλ της Αγγλίας. Την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου βρισκόταν περίπου 50 χιλιόμετρα από τον προορισμό του, όπου τον περιμένει η μητέρα του, Άντζελα, την οποία έχει να δει δέκα χρόνια. Παρά την επικείμενη ολοκλήρωση της αποστολής, ο ίδιος παραδέχεται ότι αισθάνεται αβεβαιότητα για το μέλλον και δυσκολεύεται να φανταστεί τη ζωή του χωρίς το ταξίδι. «Ο σκοπός και ο λόγος που ζω πρόκειται να τελειώσει», ανέφερε, εκφράζοντας την ανησυχία του για την επιστροφή σε μια κοινωνία που έχει αλλάξει σημαντικά από τότε που έφυγε. Από μια ιδέα σε μια αποστολή ζωής Η ιδέα γεννήθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1990, έπειτα από μια κάρτα γενεθλίων που έλαβε από τον πατέρα του, Κιθ, βετεράνο του στρατού. Εκείνος του μετέφερε μια συζήτηση στρατιωτών ειδικών δυνάμεων σχετικά με το ενδεχόμενο να περπατήσει κάποιος από το Λονδίνο μέχρι τη Νέα Υόρκη μέσω του Βερίγγειου Πορθμού. Ο Μπάσμπι χάραξε τη διαδρομή στον χάρτη, αλλά αποφάσισε να ξεκινήσει από τη Χιλή και να συνεχίσει μέχρι την Αγγλία. Έθεσε δύο αυστηρούς κανόνες: να μη χρησιμοποιήσει κανένα μέσο μεταφοράς για να προχωρήσει προς τον προορισμό του και να επιστρέψει στο σπίτι του αποκλειστικά με τα πόδια. Ξεκίνησε την αποστολή, την οποία ονόμασε «Goliath Expedition», έχοντας μόλις 500 δολάρια. Από την Αρκτική μέχρι την Κασπία Θάλασσα Στη διάρκεια της διαδρομής του, ο πρώην αλεξιπτωτιστής του βρετανικού στρατού διέσχισε τέσσερις ηπείρους και 30 χώρες, αντιμετωπίζοντας ακραίες καιρικές συνθήκες, επικίνδυνες ζούγκλες, ερήμους και παγωμένες εκτάσεις. Βρέθηκε αντιμέτωπος με πολική αρκούδα, δέχθηκε επίθεση από όχλο στο Περού και κινήθηκε μέσα από νερά γεμάτα κροκόδειλους στην Κολομβία, προκειμένου να αποφύγει ένοπλη σύγκρουση. Το 2001 φυλακίστηκε για 18 ημέρες στον Παναμά, ενώ το 2006 επιχείρησε μαζί με τον Αμερικανό εξερευνητή Ντιμίτρι Κίφερ να διασχίσει τον Βερίγγειο Πορθμό πάνω σε κινούμενους πάγους. Οι δύο άνδρες κινδύνευσαν στα παγωμένα νερά, διασώθηκαν με ελικόπτερο και στη συνέχεια συνελήφθησαν στη Ρωσία για παράνομη είσοδο. Η Ρωσία τού πήρε σχεδόν δέκα χρόνια για να τη διασχίσει, λόγω των δύσκολων καιρικών συνθηκών και των προβλημάτων με τις βίζες. Μάλιστα, το 2012, όταν οι ρωσικές Αρχές αρνήθηκαν να του χορηγήσουν άδεια εισόδου, περπάτησε περίπου 5.600 χιλιόμετρα από το Λος Άντζελες μέχρι τη ρωσική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον, διαμαρτυρόμενος για την απόφαση. Αργότερα, η πανδημία και οι γεωπολιτικές εξελίξεις προκάλεσαν νέες καθυστερήσεις. Όταν αποκλείστηκαν οι διαδρομές μέσω Ρωσίας και Ιράν, αποφάσισε να διασχίσει την Κασπία Θάλασσα κολυμπώντας. Η προσπάθεια διήρκεσε 31 ημέρες, με τον ίδιο να χρησιμοποιεί ειδική στολή και σωσίβιο, καθώς δεν ήταν καλός κολυμβητής. Την τεχνική του ονόμασε «floatimming», συνδυάζοντας την επίπλευση με την κολύμβηση. Η καλοσύνη των ανθρώπων και το προσωπικό κόστος Παρά τις δυσκολίες, ο Μπάσμπι υποστηρίζει ότι αυτό που τον βοήθησε να συνεχίσει ήταν η καλοσύνη των ανθρώπων που συνάντησε σε όλο τον κόσμο. Φιλοξενήθηκε σε φτωχικά καταλύματα, έλαβε ιατρική βοήθεια στο Περού όταν αντιμετώπισε σοβαρή λοίμωξη και δέχθηκε αμέτρητα γεύματα από ανθρώπους που δεν ζητούσαν τίποτα ως αντάλλαγμα. «Με έχουν καλωσορίσει οι φτωχότεροι των φτωχών. Έχω γνωρίσει το 99,9999% των καλύτερων ανθρώπων της ανθρωπότητας. Κάθε πολιτισμός, κάθε χώρα είχε την ίδια ανταπόκριση», ανέφερε. Το ταξίδι είχε, ωστόσο, σημαντικό προσωπικό κόστος. Ο Μπάσμπι έχει έναν γιο από τον πρώτο του γάμο, ο οποίος μεγάλωσε σε μεγάλο βαθμό χωρίς την παρουσία του πατέρα του. Παράλληλα, είχε δύο μακροχρόνιες σχέσεις, μία επτά ετών με γυναίκα από την Κολομβία και μία τριών ετών με γυναίκα από την Ιαπωνία, οι οποίες τελικά κατέληξαν σε χωρισμό. Λίγα βήματα πριν από την επιστροφή Καθώς πλησιάζει στο Χαλ, οι κάτοικοι των περιοχών από τις οποίες περνά τον υποδέχονται με ενθουσιασμό. Οδηγοί κορνάρουν για να τον χαιρετήσουν, ενώ μοτοσικλετιστές σταματούν για να φωτογραφηθούν μαζί του. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του, έχει διανύσει συνολικά 31.000 μίλια (50.000 χιλιόμετρα), έχει κάνει περίπου 75 εκατομμύρια βήματα και έχει περάσει από 30 χώρες. Έχει, επίσης, χάσει τον λογαριασμό των ζευγαριών παπουτσιών που χρειάστηκε κατά τη διάρκεια της αποστολής. Παρότι η επιστροφή στο σπίτι πλησιάζει, ο ίδιος δεν κρύβει την αγωνία του για την επόμενη ημέρα, καθώς η αποστολή που καθόρισε σχεδόν τρεις δεκαετίες της ζωής του φτάνει στο τέλος της. «Δεν το κάνω επειδή μου αρέσει να περπατώ. Είναι απλώς το μέσο για να φτάσω κάπου», δήλωσε χαρακτηριστικά. He left 28 years ago, now after 36,000 miles Karl Bushby is almost home - full story ⬇️ https://t.co/x9rMbk6ozk — BBC Humberside (@RadioHumberside) October 31, 2026 Με πληροφορίες από Associated Press