Φρενίτιδα με την πρωτεΐνη στα τρόφιμα – Από νερό μέχρι βότκα
Εμφιαλωμένο νερό εμπλουτισμένο με πρωτεΐνη, παγωτό με πρωτεϊνη, μακαρόνια με τυρί σε συσκευασία, ακόμη και βότκα. Η αύξηση των φαρμάκων για την απώλεια βάρους οδηγεί σε ραγδαία ανάπτυξη των προϊόντων με βάση την πρωτεΐνη, καθώς οι χρήστες φαρμάκων GLP-1,όπως το Ozempic της Novo Nordisk και το Mounjaro της Eli Lilly, αναζητούν τρόπους για να αντισταθμίσουν την απώλεια μυϊκής μάζας που ενδέχεται να προκαλέσουν τα συγκεκριμένα σκευάσματα. Σύμφωνα με έρευνα του Αυγούστου από την Boston Consulting Group, οι χρήστες GLP-1 δηλώνουν ότι θα δαπανήσουν 11% περισσότερα χρήματα για τρόφιμα υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη σε σχέση με την περίοδο πριν ξεκινήσουν τη λήψη των φαρμάκων. Παρόλο που οι καταναλωτές αναζητούν νέες πηγές πρωτεΐνης για τη διατροφή τους, γίνονται όλο και πιο επιφυλακτικοί απέναντι σε τρόφιμα που διαφημίζονται ως προϊόντα υψηλής πρωτεϊνικής αξίας, όπως προέκυψε από συνεντεύξεις του Reuters με καταναλωτές και στελέχη εταιρειών. Ορισμένοι αγοραστές αμφιβάλλουν αν τα προϊόντα περιέχουν όντως τόση πρωτεΐνη όση υπονοεί η διαφήμιση, ενώ παράλληλα αποθαρρύνονται από προϊόντα που περιέχουν τόσα πολλά πρόσθετα ή ζάχαρη, ώστε να ακυρώνεται ο ισχυρισμός περί υγιεινής διατροφής. Έκθεση της εταιρείας έρευνας αγοράς NielsenIQ, που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος, αναφέρει ότι ο κλάδος των σνακ έχει εισέλθει στην «εποχή της υπευθυνότητας». Σημειώνεται ότι το 25% των ερωτηθέντων στην έρευνα δήλωσε φέτος ότι χρησιμοποιεί εφαρμογές σάρωσης για τον έλεγχο της διατροφικής αξίας των προϊόντων, ποσοστό αυξημένο σε σχέση με το περίπου 17% που καταγράφηκε πέρυσι. «Η πρωτεΐνη δεν αποτελεί πλέον στοιχείο διαφοροποίησης», δήλωσε ο Chris Costagli, επικεφαλής ερευνητής μάρκετινγκ στη NielsenIQ και συντάκτης της έκθεσης. Η Megan Gisela Bautista, εργαζόμενη σε μη κερδοσκοπικό οργανισμό στο Μέριλαντ και ασκούμενη στην λεγόμενη εκπαίδευση/προπόνηση ενδυνάμωσης, απογοητεύτηκε πρόσφατα από την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη ενός σνακ με αποξηραμένο κοτόπουλο, το οποίο διαφήμιζε την υψηλή του πρωτεϊνική αξία με μεγάλα, έντονα γράμματα. Ο Ζακ Σπιρς από το Ντάλας δήλωσε ότι ελέγχει τακτικά τις διατροφικές ετικέτες και παρακολουθεί βίντεο στο YouTube από έναν δημιουργό περιεχομένου που αξιολογεί προϊόντα τα οποία προωθούνται ως πηγές πρωτεΐνης. «Καθώς αυτή η μανία με την πρωτεΐνη κερδίζει έδαφος, και τα προϊόντα γίνονται όλο και πιο ακριβά, θέλω να είμαι σίγουρος ότι αυτό που βάζω στο σώμα μου είναι υγιεινό», ανέφερε ο Σπιρς στη συνέντευξη στο Reuters. Ορισμένες μάρκες αναγνωρίζουν ότι οι καταναλωτές γίνονται όλο και πιο απαιτητικοί και προσεκτικοί. «Η πρωτεΐνη ήρθε για να μείνει, αλλά η συζήτηση γύρω από αυτήν πρέπει να εξελιχθεί», δήλωσε στο Reuters η Σούζαν Ζαριφέ, επικεφαλής έρευνας για τη Βόρεια Αμερική στην εταιρεία παραγωγής γιαουρτιού Danone. Eξήγησε ότι οι καταναλωτές αρχίζουν να κοιτάζουν πέρα από τα γραμμάρια, ενημερώνονται περισσότερο για τις λεπτομέρειες σχετικά με την πηγή της πρωτεΐνης και τη θρεπτική πυκνότητα των τροφίμων. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η γαλλική εταιρεία τροφίμων κατέθεσε αγωγή κατά της ανταγωνίστριας εταιρείας γιαουρτιού Chobani για παραπλανητική διαφήμιση, κατηγορώντας την ότι υπερεκτιμά την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη στις ετικέτες της, χρησιμοποιώντας μη τυπικά μεγέθη μερίδων. Η Chobani απέρριψε τους ισχυρισμούς αυτούς, δηλώνοντας στο Reuters ότι η σήμανσή της είναι ακριβής και διαφανής. Πέρα από τα υπάρχοντα γιαούρτια υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη και τα ροφήματα σόγιας, η εταιρεία αναπτύσσει προϊόντα που συνδυάζουν την πρωτεΐνη με άλλα θρεπτικά στοιχεία. Η εταιρεία ερευνών Globe Market Research εκτίμησε, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ότι η παγκόσμια αγορά τροφίμων εμπλουτισμένων με πρωτεΐνη άγγιξε σε αξία τα 58 δισεκατομμύρια δολάρια περίπου, κατά το προηγούμενο έτος. Ωστόσο, η Hormel Foods, γνωστή για προϊόντα πλούσια σε πρωτεΐνη, όπως το Spam και τα αλλαντικά σε κονσέρβα, δήλωσε ότι αποφεύγει τη χρήση πρόσθετων για την αύξηση της πρωτεΐνης στα προϊόντα της. «Πιστεύουμε ότι, μακροπρόθεσμα, ο κόσμος δεν θέλει υπερβολική "επιστήμη" στο φαγητό του», δήλωσε ο Τζέισον Λεβίν, επικεφαλής μάρκετινγκ της Hormel, αναφερόμενος σε πρόσθετα όπως «σκόνη ορού γάλακτος, σκόνη μπιζελιού ή απομονωμένες πρωτεΐνες που έχουν παραχθεί εργαστηριακά». Έλεγχος ετικετών Το Reuters εντόπισε αρκετές μάρκες που διαφημίζουν την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη με βάση ένα μέγεθος μερίδας μεγαλύτερο από αυτό που χρησιμοποιείται στις τυπικές εκδόσεις του ίδιου προϊόντος, μεταξύ άλλων σε ζυμαρικά, βρώμη και γκρανόλα. Η Nature Valley, μια μάρκα σνακ που ανήκει στην General Mills, διαθέτει μια εκδοχή της γκρανόλας της (βρώμη και μέλι) η οποία αναγράφει στη συσκευασία της ότι περιέχει 13 γραμμάρια πρωτεΐνης. Η ποσότητα αυτή αφορά μια μερίδα μεγέθους 2/3 του φλιτζανιού (65 γραμμάρια), μέγεθος υπερδιπλάσιο από το 1/4 του φλιτζανιού (27 γραμμάρια) που ορίζει η εταιρεία ως μερίδα για την απλή, μη ενισχυμένη γκρανόλα της. Σε δήλωσή της, η General Mills ανέφερε ότι θεωρεί την απλή εκδοχή ως σνακ, ενώ η εκδοχή με την προσθήκη πρωτεΐνης μπορεί να καταναλωθεί είτε ως σνακ, είτε ως ένα πιο πλήρες γεύμα δημητριακών. Η αναλογία πρωτεΐνης προς θερμίδες του προϊόντος, ένας δείκτης που χρησιμοποιούν οι διαιτολόγοι για να περιγράψουν την περιεκτικότητα ενός προϊόντος σε πρωτεΐνη, υποδεικνύει μια «πολύ χαμηλή συνολική ποσότητα πρωτεΐνης», δήλωσε ο Jonathan Bonnet, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και επικεφαλής ιατρικός διευθυντής στο Ardmore Institute of Health. Πρόσθεσε, μάλιστα, ότι ένα ποτήρι αποβουτυρωμένο γάλα περιέχει περισσότερη πρωτεΐνη από ό,τι η εν λόγω μερίδα των 2/3 του φλιτζανιού. Ο Bonnet ανέφερε ότι, το τελευταίο διάστημα, όλο και περισσότεροι ασθενείς ζητούν τη συμβουλή του σχετικά με την πρόσληψη πρωτεΐνης. Ωστόσο, άλλες εταιρείες διευρύνουν την γκάμα των προϊόντων τους για να καλύψουν τη ζήτηση. Η εταιρεία ερευνών Circana ανέφερε τον Αύγουστο ότι περίπου το 48% των ενηλίκων στις ΗΠΑ επιδιώκουν να εντάξουν περισσότερη πρωτεΐνη στη διατροφή τους, ποσοστό αυξημένο κατά 7 ποσοστιαίες μονάδες σε σχέση με πέρυσι. Η αλυσίδα εκπτωτικών σούπερ μάρκετ Aldi δήλωσε πρόσφατα στο Reuters ότι τον Οκτώβριο λανσάρει μια νέα σειρά από τηγανίτες (pancakes) υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη, υπό την ιδιωτική της ετικέτα. Πρόκειται για την πιο πρόσφατη προσθήκη σε μια σειρά προϊόντων υψηλής πρωτεϊνικής αξίας που κυκλοφόρησαν φέτος, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται ανθρακούχο νερό, κράκερ και αποξηραμένο κρέας (jerky) από μοσχάρι wagyu. Η Walmart δήλωσε εξάλλου στο Reuters τον περασμένο μήνα ότι, από τον Νοέμβριο έως τον Ιανουάριο, θα διαθέτει αποκλειστικά στα ράφια της έναν νέο στιγμιαίο καφέ εμπλουτισμένο με πρωτεΐνη, από τη σειρά Folgers της εταιρείας J.M. Smucker. Ορισμένοι καταναλωτές και διαιτολόγοι υποστηρίζουν ότι η τάση για κατανάλωση πρωτεΐνης έχει οδηγήσει τον κόσμο στο να προσλαμβάνει περισσότερη πρωτεΐνη από όση πραγματικά χρειάζεται. Σύμφωνα με έκθεση της NielsenIQ, το ένα τρίτο των περισσότερων από 1.000 ερωτηθέντων πιστεύει ότι η βιομηχανία τροφίμων υπερβάλλει στη διαφήμιση της πρωτεΐνης, ενώ ένα άλλο τρίτο θεωρεί ότι ορισμένα προϊόντα περιέχουν υπερβολική ποσότητα πρωτεΐνης. Η Dana Hunnes, καθηγήτρια και κλινική διαιτολόγος στο UCLA, επισημαίνει ότι ο μέσος άνθρωπος δεν χρειάζεται τόση πρωτεΐνη όση προβάλλεται μέσω του μάρκετινγκ της βιομηχανίας. Επιπλέον, ορισμένα προϊόντα που προωθούνται ως πηγές πρωτεΐνης περιέχουν τόσα πολλά επεξεργασμένα συστατικά, που δεν μπορούν να θεωρηθούν υγιεινά, τονίζει η Hunnes. Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ