[Перевод] Как возникла жизнь?
Жизнь на планете Земля поражает своим разнообразием: муравьи и слоны, лягушки и синие киты, тюльпаны и секвойи, и особенно одна из ветвей человекообразных обезьян, известная как люди. Всё это многообразие объединяет биохимия, в особенности общие биохимические механизмы генетического наследования: ДНК и РНК, универсальные наборы инструкций для всего живого. Прослеживая эти биохимические связи в глубь времён, многие учёные пришли к убеждению, что вся жизнь происходит от так называемого последнего универсального общего предка (Last Universal Common Ancestor), или LUCA, который появился от 4 до 4,5 миллиарда лет назад, после того как сама Земля сформировалась из газа и обломочного материала молодой Солнечной системы. Возможно, мы никогда не сможем с уверенностью сказать, как этот общий предок возник из первичного бульона. Не существует ископаемых остатков, которые позволили бы заглянуть в тот момент истории, и учёным не с чем сравнивать: пока Земля остаётся единственным известным местом во Вселенной, где существует жизнь. После ответа на первоначальный вопрос «как?» остальные вопросы становятся для учёных немного проще. Вот что известно о трёх важнейших переломных моментах в эволюции жизни на Земле. Читать далее