Как свет научился управлять нейронами: путь оптогенетики к Нобелевской премии
В начале октября прошла очередная волна присуждения нобелевских премий. В категории медицины и физиологии наградили достижения в оптогенетике. Если вы ни разу не слышали про оптогенетику, объясню: это технология управления активностью клеток с помощью… света. Грубо говоря ученые светят лазером в мозг мышки, запускают определенные нейроны — и этим заставляют ее бояться, радоваться, вспоминать пережитое или менять поведение. Но издеваться над мышью здесь далеко не главная ценность: с помощью оптогенетики, возможно, решат одну из фундаментальных проблем изучения мозга. Ученые наконец поймут, какие нейроны за какое поведение отвечают. Да, нейробиологам до сих пор не вполне ясно, как нейроны распределяют зоны ответственности за эмоции, действия и последующий запуск химических реакций в организме. Кстати, недавно я писал, как эту задачу пытаются решить через муху , играющую в Doom. А сегодня рассказываю, какой путь привел оптогенетику в лауреаты главной научной премии. Живет себе мышка в клетке или ячейке, получает корм и ежедневно наблюдает, как люди в белых халатах что-то записывают. Она в привычной для себя среде. Затем мышь помещают в незнакомую клетку. Уровень ее стресса и так подскакивает, а вместо корма ее еще и пугают (скажем, серией громких неожиданных звуков). Тем временем ученые наблюдают за мозговой активностью мыши и находят группу нейронов, которые всякий раз активируются вместе с реакцией страха. Казалось бы — вот и центр управления страхом? Не обязательно: Читать далее