Μάνστεστερ Σίτι: Στο τραπέζι ο υποβιβασμός και η αφαίρεση τίτλων
Σοβαρούς κλυδωνισμούς προκαλεί στο αγγλικό ποδόσφαιρο η απόφαση ανεξάρτητης επιτροπής που έκρινε τη Μάντσεστερ Σίτι ένοχη για περισσότερες από 100 παραβάσεις οικονομικών κανονισμών της Premier League. Στο επίκεντρο βρίσκονται εικονικές συμβάσεις που, σύμφωνα με το πόρισμα, χρησιμοποιήθηκαν για τη διόγκωση των εσόδων του συλλόγου. Η απόφαση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην Αγγλία, με τη συζήτηση να επικεντρώνεται πλέον στις πιθανές κυρώσεις, ακόμη και στο ενδεχόμενο υποβιβασμού ή αφαίρεσης τίτλων. Η Μάντσεστερ Σίτι έχει ασκήσει έφεση, επιμένοντας ότι είναι αθώα. Σύμφωνα με το Sky News, οι κατηγορίες αφορούν δύο διαφορετικές περιόδους. Συνολικά 68 παραβάσεις σχετίζονται με οικονομικά ζητήματα της περιόδου 2009–2018, ενώ άλλες 35 αφορούν την περίοδο 2018–2023 και συνδέονται με τη μη συνεργασία του συλλόγου με τις αρμόδιες αρχές. Μαρέσκα: «Δεν αμαυρώνεται η επιτυχία της Σίτι» Ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι, Έντσο Μαρέσκα, παραχώρησε την Παρασκευή (9/10) την πρώτη του συνέντευξη Τύπου μετά την ανακοίνωση της απόφασης. Απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων, υποστήριξε ότι η υπόθεση δεν αμαυρώνει τις αγωνιστικές επιτυχίες της ομάδας, εκφράζοντας παράλληλα την εμπιστοσύνη του στον σύλλογο. Η συνέντευξη Τύπου επικεντρώθηκε σχεδόν αποκλειστικά στο οικονομικό σκάνδαλο. Όπως επισήμανε ο αθλητικός συντάκτης του Sky News, Ρομπ Χάρις, η διοίκηση της Σίτι δεν επιχείρησε να περιορίσει τις ερωτήσεις σχετικά με την απόφαση. Ωστόσο, ο δημοσιογράφος παρατήρησε ότι ο Μαρέσκα δεν ξεκαθάρισε εάν έχει διαβάσει το πόρισμα της ανεξάρτητης επιτροπής, παρά το γεγονός ότι επανειλημμένα εξέφρασε την εμπιστοσύνη του στον σύλλογο. Στο τραπέζι ο υποβιβασμός και η αφαίρεση τίτλων Ένα από τα σημαντικότερα ερωτήματα αφορά τις κυρώσεις που ενδέχεται να επιβληθούν στη Μάντσεστερ Σίτι, εφόσον η καταδικαστική απόφαση παραμείνει σε ισχύ μετά την έφεση. Η συζήτηση στην Αγγλία περιλαμβάνει το ενδεχόμενο αφαίρεσης βαθμών, υποβιβασμού, ακόμη και αφαίρεσης τίτλων που κατακτήθηκαν κατά την περίοδο την οποία καλύπτουν οι οικονομικές παραβάσεις. Πρόκειται, πάντως, για ενδεχόμενα που συζητούνται δημόσια και όχι για κυρώσεις που έχουν ανακοινωθεί στην ενημέρωση του Sky News. Ο Μαρέσκα, ερωτηθείς σχετικά με το ενδεχόμενο να συνεχίσει να εργάζεται στην ομάδα ακόμη και σε χαμηλότερη κατηγορία, αναφέρθηκε στην εμπειρία του από την κατάκτηση του πρωταθλήματος της Championship με τη Λέστερ, χωρίς ωστόσο να αναλάβει ρητή δέσμευση για παραμονή σε περίπτωση υποβιβασμού. Αντιδράσεις από τους προπονητές της Premier League Η υπόθεση προκάλεσε αντιδράσεις και από προπονητές άλλων ομάδων της Premier League. Ο προπονητής της Σάντερλαντ, Ρεζίς Λε Μπρι, υπογράμμισε την ανάγκη διασφάλισης ισότιμου ανταγωνισμού, καλώντας τις αρμόδιες αρχές να είναι αυστηρές στην εφαρμογή των κανονισμών, διαφορετικά, όπως ανέφερε, υπονομεύεται η αξία της διοργάνωσης. Αντίθετα, οι προπονητές της Μπράιτον, Φάμπιαν Χίρτσελερ, της Νιούκαστλ, Ματίας Γιάισλε, της Λιντς, Ντάνιελ Φάρκε, και της Μπόρνμουθ, Μάρκο Ρόζε, απέφυγαν να τοποθετηθούν επί της ουσίας, επισημαίνοντας ότι δεν διαθέτουν όλα τα στοιχεία της υπόθεσης ή ότι αρμόδιες να την εξετάσουν είναι οι ποδοσφαιρικές αρχές. Μέσα σε αυτό το κλίμα, η Σίτι αντιμετωπίζει τη Λίβερπουλ Η Μάντσεστερ Σίτι επιστρέφει στις αγωνιστικές της υποχρεώσεις την Κυριακή, αντιμετωπίζοντας τη Λίβερπουλ στο Άνφιλντ, στην πρώτη της αναμέτρηση για την Premier League μετά την απόφαση. Ο Μαρέσκα δήλωσε ότι περιμένει ακόμη πιο θερμή ατμόσφαιρα στο γήπεδο, καθώς η Λίβερπουλ υπήρξε μία από τις βασικές ανταγωνίστριες της Σίτι κατά την περίοδο που εξετάστηκε από την ανεξάρτητη επιτροπή. Η αστυνομία του Μέρσεϊσαϊντ ανακοίνωσε ότι θα εφαρμοστούν τα κατάλληλα μέτρα αστυνόμευσης, δεδομένης και της έντασης που έχει καταγραφεί σε προηγούμενες αναμετρήσεις των δύο ομάδων. Η συνέχεια της δικαστικής διαδικασίας και η εκδίκαση της έφεσης αναμένεται να καθορίσουν τις επιπτώσεις για τον αγγλικό σύλλογο.