Από 250 σε 400 αυξήθηκαν οι θέσεις ανέλιξης των ΣΥΟΠ
Την επίσημη ένταξη των Συμβασιούχων Οπλιτών της 17ης σειράς στις τάξεις της Εθνικής Φρουράς χαιρέτισε ο Υπουργός Άμυνας Βασίλης Πάλμας, κατά την τελετή διαβεβαίωσής τους, αναφερόμενος παράλληλα στις αλλαγές που έχουν προωθηθεί για την αναβάθμιση του θεσμού των ΣΥΟΠ. Απευθυνόμενος στους νέους Συμβασιούχους Οπλίτες, ο Υπουργός Άμυνας τους συνεχάρη για την επίσημη ένταξή τους στην Εθνική Φρουρά και τους κάλεσε να αισθάνονται υπερήφανοι για την αποστολή που αναλαμβάνουν, επισημαίνοντας ότι η υπερηφάνεια αυτή συνοδεύεται και από ευθύνη. Ο Βασίλης Πάλμας σημείωσε ότι το υψηλό επίπεδο επιχειρησιακής ετοιμότητας οικοδομείται μέσα από την εκπαίδευση και την απόκτηση γνώσεων και δεξιοτήτων, ενώ καλλιεργείται καθημερινά μέσα από την πειθαρχία, τον σεβασμό, τη συνεργασία και την προσήλωση στην αποστολή. Όπως ανέφερε, από τους ΣΥΟΠ αναμένεται να υπηρετούν με ήθος και επαγγελματισμό και να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις και τις ευθύνες των καθηκόντων τους. Τόνισε ακόμη ότι οι σύγχρονες και διαρκώς μεταβαλλόμενες προκλήσεις στους τομείς της άμυνας και της ασφάλειας απαιτούν προσωπικό με υψηλό επίπεδο γνώσεων, επιχειρησιακή αντίληψη, ορθή κρίση και δυνατότητα ανταπόκρισης σε σύνθετες συνθήκες. Ο Υπουργός Άμυνας κάλεσε τους νέους ΣΥΟΠ να επενδύουν στην επαγγελματική τους ανάπτυξη και να αξιοποιούν κάθε ευκαιρία για μάθηση και εξέλιξη, σημειώνοντας ότι κάθε Συμβασιούχος Οπλίτης αποτελεί εν δυνάμει μελλοντικό μόνιμο στέλεχος της Εθνικής Φρουράς. Αναφερόμενος στην αποστολή της Εθνικής Φρουράς, υπογράμμισε ότι αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία όσο η Κύπρος εξακολουθεί να βιώνει τις συνέπειες της τουρκικής εισβολής του 1974. Όπως είπε, το καθήκον των στελεχών συνδέεται με τη διασφάλιση της ασφάλειας της Κυπριακής Δημοκρατίας και της δυνατότητάς της να προασπίζεται αποτελεσματικά τα κυριαρχικά της δικαιώματα. Ο κ. Πάλμας ανέφερε ότι το Υπουργείο Άμυνας συνεχίζει να επενδύει στην ενίσχυση της αμυντικής ισχύος της Εθνικής Φρουράς, αξιοποιώντας τις δυνατότητες των νέων τεχνολογιών και αναβαθμίζοντας την εκπαίδευση και την κατάρτιση του προσωπικού. Ξεκαθάρισε ωστόσο ότι ο σημαντικότερος παράγοντας παραμένει ο άνθρωπος. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στις αποφάσεις που λήφθηκαν τα τελευταία χρόνια για τους Συμβασιούχους Οπλίτες, σημειώνοντας ότι το Υπουργείο επεξεργάστηκε σειρά προτάσεων με στόχο την ουσιαστική αναβάθμιση του θεσμού. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η αναθεώρηση της μισθολογικής κλίμακας από Α1 σε Α2, με αντίστοιχη προσαύξηση για κάθε έτος, καθώς και η χορήγηση μηνιαίου επιδόματος υπηρεσίας. Παράλληλα, αυξήθηκε το όριο ηλικίας για τον υποχρεωτικό τερματισμό της σύμβασης απασχόλησης των ΣΥΟΠ από τα 42 στα 57 έτη. Αλλαγές έγιναν και στο ειδικό μηνιαίο επίδομα. Σύμφωνα με τον Υπουργό Άμυνας, το ποσό αυξήθηκε από τα 100 στα 150 ευρώ για όλους τους ΣΥΟΠ και από τα 200 στα 250 ευρώ για όσους υπηρετούν στις Ειδικές Δυνάμεις, στα Τμήματα Αποναρκοθέτησης και Εξουδετέρωσης Εκρηκτικών Μηχανισμών, καθώς και για νοσηλευτές και χειριστές Μηχανημάτων Μηχανικού. Ο Βασίλης Πάλμας στάθηκε επίσης στη δυνατότητα μονιμοποίησης αριθμού ΣΥΟΠ ως ΣΥΠ μέσω επιλογικής διαδικασίας που περιλαμβάνει γραπτές εξετάσεις και παρέχει δυνατότητα ανέλιξης μέχρι και τον βαθμό του Αρχιλοχία. Όπως αποκάλυψε, έπειτα από συνεννόηση με το Υπουργείο Οικονομικών, οι θέσεις ανέλιξης αυξήθηκαν από τις 250 που προβλέπονταν αρχικά στις 400. Σύμφωνα με τον Υπουργό, η απόφαση λήφθηκε ως αναγνώριση της συμβολής των ΣΥΟΠ στην επιχειρησιακή ετοιμότητα της Εθνικής Φρουράς. Σημαντικό ρόλο διαδραμάτισαν επίσης το αυξημένο ενδιαφέρον για συμμετοχή στις εξετάσεις ανέλιξης και οι αυξημένες ανάγκες στελέχωσης, μεταξύ άλλων λόγω των προγραμμάτων που βρίσκονται σε εξέλιξη στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού μηχανισμού SAFE. Κλείνοντας, ο Βασίλης Πάλμας καλωσόρισε τους νέους Συμβασιούχους Οπλίτες στην Εθνική Φρουρά και εξέφρασε την προσδοκία της Πολιτείας να συμβάλουν, μέσα από τις γνώσεις και τις δεξιότητες που θα αποκτήσουν, στην αναβάθμιση της επιχειρησιακής της ικανότητας. Διαβεβαίωσε παράλληλα ότι το Υπουργείο Άμυνας θα συνεχίσει τις προσπάθειες για στήριξη του προσωπικού, αντιμετώπιση των προκλήσεων που αντιμετωπίζει και συνεχή αναβάθμιση των συνθηκών υπηρεσίας και του συνολικού πλαισίου λειτουργίας των Ενόπλων Δυνάμεων.