Χωρίς όπλα στην Πράσινη Γραμμή – Οι Βρετανοί κυανόκρανοι στην Κύπρο (BINTEO)
Μια διαφορετική πλευρά της αποστολής των Coldstream Guards στην Κύπρο παρουσιάζει το BFBS Forces News, καταγράφοντας επί έξι μήνες τον τρόπο με τον οποίο στρατιώτες μιας από τις ιστορικότερες μονάδες του βρετανικού στρατού προσαρμόστηκαν στον ρόλο του κυανόκρανου. Οι Coldstream Guards, μια μονάδα που έχει πολεμήσει σε συγκρούσεις από την εποχή του αγγλικού εμφυλίου, βρέθηκαν στην Κύπρο να περιπολούν χωρίς τα τυφέκιά τους, έχοντας ως βασικό «όπλο» την επικοινωνία και την αποκλιμάκωση. Από το Ουίνδσορ στην Πράσινη Γραμμή Το 1ο Τάγμα των Coldstream Guards αναπτύχθηκε στην Κύπρο από τον Σεπτέμβριο του 2025 έως τον Μάρτιο του 2026, στο πλαίσιο της Op Tosca 43, της βρετανικής συνεισφοράς στην ειρηνευτική δύναμη των Ηνωμένων Εθνών. Περισσότεροι από 200 στρατιώτες ανέλαβαν καθήκοντα κυανόκρανων, μετά από μήνες εκπαίδευσης στη Βρετανία. Φορώντας τον χαρακτηριστικό μπλε μπερέ του ΟΗΕ, πραγματοποιούσαν άοπλες περιπολίες κατά μήκος της Νεκρής Ζώνης, παρακολουθώντας τις θέσεις των στρατιωτικών δυνάμεων εκατέρωθεν της γραμμής και καταγράφοντας πιθανές παραβιάσεις, όπως αύξηση προσωπικού ή μεταβολές στις αμυντικές θέσεις. Όπως περιγράφουν στρατιώτες που συμμετείχαν στην αποστολή, σε ορισμένα σημεία η Νεκρή Ζώνη είναι ιδιαίτερα στενή, με τις αντίπαλες στρατιωτικές θέσεις να απέχουν μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα. Στα 30 χιλιόμετρα της Λευκωσίας Οι Βρετανοί κυανόκρανοι είχαν την ευθύνη ενός από τα πλέον πολυσύχναστα τμήματα της γραμμής κατάπαυσης του πυρός, στην εντός των τειχών και ευρύτερη Λευκωσία. Με βάση τους στρατώνες Wolseley, στην περιοχή του εγκαταλελειμμένου ξενοδοχείου Λήδρα Πάλας, διαχειρίζονταν περίπου 30 χιλιόμετρα του Τομέα 2, μέσα στη συνολική Νεκρή Ζώνη των περίπου 180 χιλιομέτρων. Η αποστολή ήταν εντελώς διαφορετική από τα συνηθισμένα καθήκοντα της μονάδας στη Βρετανία. Όπως εξηγεί ένας από τους στρατιώτες, στη φρούρηση του Μπάκιγχαμ ο στόχος είναι η ισχυρή παρουσία και η αποτροπή, ενώ στην Κύπρο προτεραιότητα αποτελεί η επικοινωνία με τους κατοίκους και η οικοδόμηση σχέσεων με την κοινότητα. «Με λόγια αντί με πράξεις» Για την αποστολή στην Κύπρο, οι Coldstream Guards εκπαιδεύτηκαν ειδικά στη διαχείριση επεισοδίων δημόσιας τάξης αλλά και στην ανάπτυξη δεξιοτήτων επικοινωνίας και επίλυσης διαφορών. Ο υποδιοικητής του Τομέα 2, ταγματάρχης Έντι Πίκερσγκιλ, εξήγησε ότι οι στρατιώτες καλούνται να χρησιμοποιούν περισσότερο τις λεγόμενες «ήπιες δεξιότητες». Οι νεότεροι στρατιώτες, όπως ανέφερε, πρέπει να παραμένουν σε συνεχή εγρήγορση ενώ περιπολούν άοπλοι, αλλά ταυτόχρονα να είναι σε θέση να παρέμβουν σε ένα περιστατικό και να το αντιμετωπίσουν «με λόγια αντί με πράξεις». Η βρετανική μονάδα συνεργάστηκε παράλληλα με κυανόκρανους και προσωπικό άλλων εθνικοτήτων, μεταξύ των οποίων Ρώσοι, Κινέζοι, Αργεντινοί και Σλοβάκοι. Οι Coldstream Guards ολοκλήρωσαν την Op Tosca 43 τον Μάρτιο του 2026, παραδίδοντας τη σκυτάλη της βρετανικής συμμετοχής στην UNFICYP στην επόμενη μονάδα. Photo: Maj Pickersgill, Deputy Commander Sector 2 has spent 32 years in the British Army but Op Tosca is his first UN peacekeeping mission (Picture: BFBS)